W roku 1932 zlikwidowano biblijne określenie "starszy" na rzecz innych terminów podanych niżej:
"Potem, w roku 1932, starszych z wyboru, którzy mieli współpracować ze wspomnianym „kierownikiem służby”, zastąpił komitet służby złożony z dojrzałych braci piastujących w zborze poszczególne stanowiska służbowe, ale w dalszym ciągu wybieranych przez zbór. Zaniechano posługiwania się określeniem „starszy” na rzecz takich terminów, jak: „sługa grupy”, „sługa studiów biblijnych” itd." (Strażnica Rok CV [1984] Nr 2 s. 16).
Dopiero w roku 1972 powrócono do normalnego nazewnictwa.
Wcześniej prawdopodobnie chciano się odróżnić od reszty chrześcijaństwa.
„W latach 1932-1972 nadzór nad zborem najczęściej sprawował jeden brat. Do roku 1936 takiego zamianowanego brata nazywano kierownikiem służby. Później nazywano go sługą zastępu, następnie sługą zboru, a w końcu nadzorcą zboru” (Królestwo Boże panuje! 2014 s. 122).
„W roku 1971 dzięki kolejnej strudze światła okazało się, że zbory nie mogą być kierowane jednoosobowo przez sług zboru. W każdym powinno istnieć grono starszych, czyli nadzorców, wyznaczonych przez Ciało Kierownicze Świadków Jehowy” (Strażnica Nr 10, 1995 s. 22).
