Odstępcami Towarzystwo naucza, że są ci których wykluczono i którzy sami się oddalili. Często dotyczy to za nieuznawanie jakichś nauk Towarzystwa.
Jednak istnieje szersze pojęcie odstępstwa w Towarzystwie. Zaczęło się ono w I wieku i dotyczy całego chrześcijaństwa:
„Odstępstwo to rozpoczęło się pod koniec I wieku n.e.” (Strażnica 01.10 2013 s. 7).
„Gdy Jan, ostatni z apostołów, był już w sędziwym wieku, odstępstwo stało się wyraźnie widoczne” (Strażnica 15.03 2010 s. 21).
„Pod koniec I wieku, gdy sędziwy apostoł Jan jako ostatni powstrzymywał zepsucie, odstępstwo bardzo się już rozpleniło” (Strażnica Nr 24, 1999 s. 18).
Co to było to odstępstwo?
Zmiany nauk?
Przecież dziś Towarzystwo Strażnica jest pierwszym wyznaniem w świecie, które co roku zmienia swoje nauki.
Oto co podaje Rocznik Świadków Jehowy 2016 o zmianach w latach 2012-2015:
*** yb16 s. 25-s. 27
Coraz jaśniejsze światło ***
Dzięki takiemu działaniu Jehowy Jego słudzy są uszlachetniani pod względem organizacyjnym, doktrynalnym i moralnym. Które z naszych wierzeń zostały w ostatnich latach lepiej zrozumiane?
[Ramka na stronach 25-27]
2012„Wszystkie owe królestwa” (Dan. 2:44) w12 15.6 s. 17
Mardocheusz i Estera ‛rozdzielają łup’ (Rodz. 49:27) w12 1.1 s. 29
‛Król o srogim obliczu przywodzi do zguby’ (Dan. 8:23, 24) w12 15.6 s. 16
Palce u stóp posągu ze snu Nebukadneccara (Dan. 2:41-43) w12 15.6 s. 16
Kiedy pojawiła się siódma potęga światowa w12 15.6 ss. 15, 19
2013„Niewolnik wierny i roztropny” (Mat. 24:45-47) w13 15.7 ss. 8, 20-25
„Zły niewolnik” (Mat. 24:48-51) w13 15.7 s. 24
Pomazańcy nie będą żyć na ziemi po Armagedonie w13 15.7 s. 5
„Asyryjczyk przyjdzie do naszej ziemi” (Mich. 5:5) w13 15.11 s. 20
Zbieranie wybranych (Mat. 24:31; Marka 13:27) w13 15.7 s. 5
Wielki ucisk w13 15.7 ss. 3-8
Przypowieść o pszenicy i chwastach (Mat. 13:24-30) w13 15.7 ss. 13, 14
Jezus przychodzi, przybywa (Mat. rozdz. 24 i 25) w13 15.7 ss. 7, 8, 24
Jezus dokonuje przeglądu świątyni duchowej w latach 1914-1919 (Malach. 3:1-4) w13 15.7 ss. 11, 12
Znaczenie imienia Jehowa sgd s. 5
2014Mianowanie starszych i sług pomocniczych w14 15.11 ss. 28, 29
Powody, dla których Żydzi w I wieku n.e. ‛trwali w oczekiwaniu’ na Mesjasza (Łuk. 3:15) w14 15.2 ss. 26, 27; w14 15.6 s. 22
Czas oczyszczania duchowej świątyni (Malach. 3:1-4) w14 15.11 s. 30
Zawieranie małżeństw po zmartwychwstaniu (Łuk. 20:34-36) w14 15.8 ss. 29, 30
„Trwały fundament Boży” (2 Tym. 2:19) w14 15.7 ss. 8, 9, 13
Dwaj świadkowie (Obj. rozdz. 11) w14 15.11 s. 30
2015Gog z Magog (Ezech. rozdz. 38 i 39) w15 15.5 ss. 29, 30
Nakrywanie głowy przez siostrę prowadzącą studium biblijne w15 15.2 s. 30
Przypowieść o talentach (Mat. 25:14-30) w15 15.3 ss. 20-24
Przypowieść o dziesięciu dziewicach (Mat. 25:1-13) w15 15.3 ss. 13-16
Biblijne pierwowzory i ich odpowiedniki w15 15.3 ss. 9-11, 17, 18; w15 15.6 s. 32