Jeszcze w XX wieku Russell założyciel Towarzystwa mówił:

"Pytanie (1913) — Jaką jest praca nadzorującego starszego?
Odpowiedź — Praca nadzorującego starszego nie jest w Biblii opisana. O takiej
rzeczy, jak nadzorujący starszy, Pismo Święte nic nie wspomina" (Co kaznodzieja Russell odpowiadał na zadawane jemu liczne pytania 1947 [ang. 1917] s. 592).

Inna wypowiedź Russella:

   „Pytanie (1909). – Czy jest jaki biblijny powód przeciwko obieraniu przewodniczącego z pomiędzy starszych w zgromadzeniu, gdzie obranych jest więcej starszych i gdzie niekiedy jest sporo spraw do załatwienia?
Odpowiedź. – Nie. Faktycznie porządek jest wymaganym. Jeżeli zgromadzenie nie wybierze przewodniczącego, to starsi sami mogą to uczynić” (Co kaznodzieja Russell odpowiadał na zadawane jemu liczne pytania 1947 [ang. 1917] s. 727).